STAMPA INCARCERATA DELL'AVANGUARDIA: "Se non fosse stato per OJ, probabilmente sarei nel braccio della morte"

di S.Neal

Era il 1994. Non ricordo quale mese perché è passato tanto tempo, ma ero nell'aula del tribunale di Compton con il mio difensore d'ufficio, preparandomi a sottopormi alla selezione della giuria per la mia seconda fase di penalità. Stavo rischiando la pena di morte.

Vede, all'inizio di quell'anno sono stato processato per un duplice omicidio e sono stato dichiarato colpevole. Dato che nel mio caso l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles stava perseguendo la pena di morte, la stessa giuria che mi aveva giudicato colpevole avrebbe dovuto decidere se meritavo la punizione definitiva: la morte per iniezione letale. Per fare ciò, hanno dovuto sottoporsi a un processo simile a un processo chiamato “fase penale”. Durante questa fase, la giuria ascolterà i testimoni di entrambe le parti. Il procuratore distrettuale avrebbe cercato di convincere la giuria che meritavo di morire e il mio difensore d'ufficio avrebbe cercato di dimostrare che io, un uomo di 21 anni, dovevo essere risparmiato. La giuria pendeva nove contro tre a favore dell'ergastolo senza condizionale, ma l'ufficio del procuratore distrettuale era determinato a mettere me, Sean Neal, un giovane uomo di colore dei ghetti, nel braccio della morte. Quindi hanno esercitato il loro potere per farmi passare una seconda fase di penalità. Ma questa volta ci sarebbe una giuria diversa.

Ricordo di essere entrato nell'aula preparata per la selezione della giuria. Ero seduto al tavolo con il mio difensore d'ufficio e il suo assistente legale dalla nostra parte della stanza. Le uniche persone presenti erano l'ufficiale giudiziario, il giornalista del tribunale e il procuratore distrettuale. Alla fine, il giudice è entrato per avviare il procedimento, iniziando con voir dire, ovvero le domande che sarebbero state poste ai potenziali giurati. Stavo prestando attenzione solo a metà quando ho sentito il mio avvocato menzionare qualcosa sul fatto che OJ Simpson si preparava a scegliere la sua giuria del processo nello stesso momento in cui noi sceglievamo la nostra. Le mie orecchie all'improvviso si drizzarono.

A quanto pare, il mio difensore d'ufficio stava chiedendo che alla giuria fosse chiesto: "Pensa che sia giusto che lo Stato della California chieda la pena di morte nel caso del signor Neal, ma non nel caso OJ Simpson, anche se entrambi riguardano doppi omicidi?" "

Oh wow! Ho pensato. L'ufficio del procuratore distrettuale era severo con me mentre allo stesso tempo davano il via libera a OJ. Non potevo crederci. Non credo di essere stato in quell'aula nemmeno 30 minuti prima che il procuratore distrettuale dicesse alla corte che il loro ufficio aveva deciso di non perseguire una seconda fase di pena nel mio caso e che si sarebbero accontentati della mia condanna all'ergastolo senza condizionale. .

È incredibile come accadono le cose. È davvero pazzesco il modo in cui si allineano le stelle. Da quando sono stato dichiarato colpevole di omicidio, ho pregato e pregato per non ricevere la pena di morte, e poi è arrivato OJ e sono stato risparmiato. Ad oggi, credo che il motivo per cui sono stato risparmiato abbia a che fare con l'intervento divino e perché il procuratore distrettuale credeva che sarebbe stato difficile trovare una giuria che mi mettesse in riga quando OJ, una celebrità, sarebbe stata risparmiata.

Chissà, però posso dire una cosa: se non fosse stato per OJ probabilmente sarei nel braccio della morte.

Ripubblicato da “Perspectives from the Cell Block: An Anthology of Prisoner Writings” – a cura di Joan Parkin in collaborazione con i detenuti della prigione statale di Mule Creek.