Il progetto mira a raddoppiare l’impatto del clima

Sia la siccità che le inondazioni mettono a rischio i raccolti di mais. Il progetto IMPACT2, finanziato dall’USDA, cerca di aiutare gli agricoltori ad affrontare le implicazioni del cambiamento climatico.

WEST LAFAYETTE, Indiana — La Purdue University sta conducendo una partnership da 1,5 milioni di dollari con il Midwest Climate Hub del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per aiutare un gruppo molto diversificato di agricoltori e proprietari terrieri in Indiana, Illinois e Iowa a scoprire quali pratiche li aiuteranno a eludere gli effetti peggiori del cambiamento climatico.

Il progetto, intitolato Partenariati integrati del Midwest per strumenti e formazione attuabili sul clima (IMPACT2), è finanziato dall’Istituto nazionale per l’alimentazione e l’agricoltura dell’USDA. I partner di Purdue nel progetto sono la Iowa State University, l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign e l'Università del Nebraska-Lincoln.

IMPACT2 integrerà il progetto Diverse Corn Belt da 10 milioni di dollari, guidato da Purdue e finanziato dall’USDA, lanciato nel 2021. Il progetto esplora come la diversificazione della produzione agricola renderà le aziende agricole e gli agricoltori del Midwest più resilienti agli impatti dei cambiamenti climatici e ad altre sfide. affrontare l’agricoltura.

"Le proiezioni mostrano che il mais non funzionerà altrettanto bene in un clima che cambia", ha detto in un comunicato stampa la co-leader di IMPACT2 Linda Prokopy, professoressa e direttrice del Dipartimento di Orticoltura e Architettura del Paesaggio al College of Agriculture di Purdue. "Non cede bene con l'aumento delle temperature."

Il cambiamento climatico porterà anche condizioni meteorologiche più estreme. L'agricoltura del Midwest si trova quindi ad affrontare problemi a breve e lungo termine, ha affermato il co-leader di IMPACT2 Dennis Todey, che dirige il Midwest Climate Hub dell'USDA. L’adattamento ai cambiamenti climatici attuali è la questione a breve termine.

“L’agricoltura può adattarsi, ma noi vogliamo aiutare ad adattarsi ancora più rapidamente alle mutevoli condizioni”, ha affermato Todey.

La questione a lungo termine è capire come limitare ulteriori problemi.

“La chiamiamo parte della mitigazione”, ha detto. “L’agricoltura ha la capacità di sequestrare i gas serra per rendersi ulteriormente resiliente ai prossimi cambiamenti climatici. Come possiamo allora prepararci, contribuire a mitigare e ridurre alcuni dei potenziali problemi a lungo termine?”

Uno degli obiettivi principali è affrontare questi problemi raggiungendo e servendo un pubblico ampiamente diversificato in tutta la Corn Belt.

"Storicamente, l'USDA e altri soggetti che operano nel settore agricolo hanno concentrato i loro sforzi sugli agricoltori convenzionali, ma ci sono numerosi tipi di agricoltori con cui dobbiamo lavorare, compresi gli agricoltori urbani e gli agricoltori orticoli su piccola scala", ha affermato Prokopy. .

Questo pubblico diversificato comprende agricoltori di lunga data e principianti che gestiscono aziende agricole grandi o piccole dedite al mais, alla soia o alle verdure.

"Ci assicureremo che i nostri materiali funzionino per l'intera gamma di agricoltori là fuori", ha detto Todey. “Anche le persone che non coltivano ma pensano: 'Forse posso acquistare un po' di terra'. Cosa dovrei coltivare? Come dovrei coltivarlo?' Stiamo cercando di raggiungere tempestivamente le persone in modo che, quando entrano nell’agricoltura, facciano le cose giuste”.

Il team IMPACT2 offrirà alcune attività basate su scenari a queste diverse parti interessate in Indiana, Illinois e Iowa per aiutarli a immaginare un futuro diverso.

“Che aspetto ha? E di quale supporto da Extension hanno bisogno? Di che tipo di informazioni hanno bisogno per rispondere alle domande che questi scenari sollevano?” Prokopy ha detto.

Il team mira a raggiungere almeno 2.000 parti interessate tramite un portale online e fornire formazione a 500 o più agricoltori, produttori e proprietari terrieri.

Molti membri del team IMPACT2 hanno lavorato insieme al progetto Useful to Usable (U2U) dal 2012 al 2018. Il gruppo comprende un mix di scienziati sociali, climatologi ed esperti di altri campi.

“Nel progetto U2U abbiamo sviluppato strumenti di supporto decisionale per i coltivatori di mais per aiutarli ad adattarsi ai cambiamenti climatici”, ha affermato Prokopy. Quando il team ha introdotto gli strumenti nelle riunioni pubbliche, ha anche raccolto dati dagli utenti sulle loro simpatie e antipatie.

"Quel progetto ha avuto così tanto successo che gli strumenti sono ancora in uso", ha detto.